De allra flesta har något slags förhållande till etanol – i dagligt tal, "alkohol".
Etanol består av två sammanlänkade kolatomer. På den ena kolatomen sitter det tre väteatomer, men på den andra sitter det två väteatomer och en kemisk grupp bestående av en syreatom och en väteatom. Denna grupp kallas ofta för OH-grupp eller alkoholgrupp, och kännetecknar alla alkoholer.