Hade det inte varit mer praktiskt om dygnet vore uppdelat i 20 timmar istället för 24? Eller 10? Eller varför inte hundra?

Anledningen till att det är 24 timmar på ett dygn har, som med så mycket annat som hänger samman med kalendrar och dagar, att göra med hur de första civilisationerna i Sumer och Egypten såg på tiden. Sumererna var först med att dela in dygnet i tre delar: Tolv timmar "natt", två timmar "gryning" och tio timmar "dag".

Egyptierna å sin sida, använde 10 som bas i sitt räknesystem, och delade in året i 36 veckor à 10 dagar var. De valde ut 36 jämnt fördelade stjärnor på himlavalvet, som fick representera varsin vecka. Under sommarmånaderna blev det då så att på natten så steg en "veckostjärna" upp ungefär varje timme. Det blev då tolv timmar per natt, något som också bidrog till att dygnet fick 24 timmar.