Näbbdjuret är ett av de konstigaste djuren som finns idag. Det lägger ägg, men är ändå ett däggdjur. Det har en näbb, som fåglar, men det har också päls, som däggdjur. Det har ett elektrosensoriskt organ i näbben och giftsporrar på bakbenen. Hur har ett så märkligt djur kunnat uppstå och överleva fram till idag?
En gång i tiden, i däggdjurens "barndom" för omkring 250 miljoner år sedan, var det mycket vanligare med äggläggande däggdjur. Förmågan att föda levande ungar kom först senare. När pungdjur och så småningom moderkaksdjur utvecklades tror man att näbbdjuren inte konkurrerades ut tack vare den unika livsstil de har (eller rättare sagt, den ekologiska nisch de uppfyller).
Tack det elektrosensoriska organet, tillsammans med näbbens speciella form, kan näbbdjuret leta upp kräftdjur som gömmer sig i bottensediment i sjöar och vattendrag. Detta är alltså näbbdjuret ensamt om att kunna göra, och därför är det troligt att det inte konkurrerats ut av andra djur.
